Consideremos uma força F cuja acção se exerce sobre todos os pontos de uma superfície de modo a actuar por igual sobre todos eles. Nestas condições definiremos a pressão como a força exercida por unidade de superfície. Matematicamente, P=F/A, em que P é a pressão, F é a força aplicada e A é a área de superfície de contacto em que a força é aplicada. A unidade de Sistema Internacional é Newton/metro quadrado ou pascal (Pa). Assim, quanto menor for a área de superfície de contacto, maior será a pressão, visto que a força é toda concentrada nessa área. Deste modo, por exemplo, uma agulha ou um prego introduzem-se com facilidade, dado que a superfície das suas pontas é muito pequena, conseguindo-se uma grande pressão com uma força com uma intensidade reduzida. Já por outro lado, para não nos afundarmos na neve são usados esquis, dado que, desta forma, o mesmo peso produz menos pressão, por a superfície sobre a qual se aplicar ser maior.
